Ellen Kok-Schut
Leadership Mentor voor female leaders, executives en CEO’s.
You can’t fake leadership.
Not to a horse… and not to me
Het moment waarop ik begreep wat paarden in leiderschap kunnen blootleggen, vergeet ik nooit.
Dat moment kwam niet in een boardroom, niet tijdens een opleiding en ook niet door nóg een strategie. Het gebeurde in de wei, tussen de paarden. Daar viel ineens weg wat ik mezelf al veel te lang had verteld: dat ik harder moest werken, meer moest weten of gewoon nog even moest volhouden.
Daar werd zichtbaar wat ik al langer wist én toch niet kon veranderen. Ik was niet stuk, ik hoefde niet gefikst te worden en ik had niet nóg meer discipline nodig. Ik was te ver verwijderd van wat er voor mij klopte.
Dat is nog steeds het punt van waaruit ik werk.
Ik zie snel wat er onder de oppervlakte speelt, waar je jezelf inhoudt, waar je energie weglekt en waar je met je hoofd nog probeert te verklaren wat je lijf allang weet.
Geloof me: bij mij en bij de paarden kun je daar moeilijk omheen.
Succes op andermans voorwaarden voelt nooit als vrijheid.
Op papier werkte het. Mijn omgeving was tevreden, mijn resultaten waren goed en van buitenaf zag het eruit alsof ik precies deed wat verstandig was.
Maar vanbinnen voelde het steeds minder vrij.
Ik was gaan luisteren naar adviezen, verwachtingen en regels over hoe succes eruit zou moeten zien, hoe leiderschap eruit zou moeten zien. Nog iets harder werken, nog iets meer aanpassen aan wat logisch, haalbaar of verstandig leek.
Alleen raakte ik daarmee steeds verder verwijderd van wat voor mij klopte.
Dat is wat ik nu ook bij veel vrouwen zie met wie ik werk. Ze zijn scherp, ambitieus en goed in wat ze doen. Ze hebben veel opgebouwd en worden vertrouwd met verantwoordelijkheid waar veel van afhangt.
Maar ergens onderweg zijn ze succes gaan dragen op een manier die te veel van ze vraagt.
Niet omdat ze op een plek zitten waar ze niet horen. Niet omdat te ambitieus zijn. Maar omdat succes dat vooral draait op verwachtingen van buitenaf, uiteindelijk niet voelt als vrijheid.
Daar ontstond mijn missie: vrouwen op hoog niveau terugbrengen naar een manier van leiden die niet alleen indrukwekkend is voor de buitenwereld, maar ook klopt vanbinnen.
Van de boardroom naar coaching met paarden
Sinds 2014 werk ik als leidinggevende bij de Rabobank. Eerst gaf ik leiding aan teams van vijf, later aan teams van vijftig. Sinds juni 2025 werk ik als Head Legal Operations in het seniorkader. In die jaren begeleidde ik meer dan honderd leiders en executives in hun ontwikkeling.
Daardoor weet ik hoe leiderschap eruitziet wanneer er veel op het spel staat. Niet vanuit een boek, maar vanuit vergadertafels, verandertrajecten, belangen, druk, besluitvorming en mensen die iets van je nodig hebben.
Keer op keer zie ik dezelfde beweging terug bij vrouwen op hoog niveau: ze zijn scherp, ambitieus en strategisch sterk. Ze krijgen veel voor elkaar, dragen verantwoordelijkheid en zijn vaak degene op wie anderen leunen wanneer het ingewikkeld wordt.
Van buitenaf ziet dat er sterk uit. En dat is het ook.
Maar dezelfde kwaliteiten die hen ver hebben gebracht, zijn onderweg ook te veel gaan vragen. Altijd vooruitdenken, beschikbaar blijven. Extra verantwoordelijkheid pakken omdat je het ziet, omdat je het kunt of omdat niemand anders het oppakt.
Dat zie ik bij senior managers, directeuren en executives die veel hebben opgebouwd en tegelijk voelen dat hun manier van leiden niet eindeloos zo door kan.
Daarom heb ik mijn coachpraktijk opgebouwd. Omdat dit zelden gaat over een gebrek aan kennis, strategie of leiderschapsvaardigheden.
Het gaat over wat er gebeurt onder druk. Over wat je automatisch gaat dragen, oplossen of aanpassen. Over de momenten waarop jouw kracht je nog steeds vooruithelpt, maar je tegelijk iets begint te kosten.
Waarom ik dit werk doe
Ik zie te veel vrouwen die veel hebben opgebouwd, succesvol zijn en zo worden gezien én toch blijven zoeken naar de oplossing in nog beter worden.
Nog een programma, training, leren nog beter te communiceren. Nog meer grip krijgen op zichzelf, hun agenda, hun team of hun rol. En ja, kennis kan waardevol zijn.
Maar op dit niveau is kennis zelden het probleem.
De vrouwen met wie ik werk weten vaak prima wat verstandig is. Ze weten dat ze eerder mogen stoppen, minder hoeven overnemen, duidelijker mogen kiezen en niet overal beschikbaar voor hoeven zijn.
Alleen verandert weten niet automatisch wat je doet wanneer de druk oploopt.
’s Avonds nog even werken. In het weekend toch nadenken over de volgende stap. Op vakantie je telefoon niet echt uit het zicht. Nog even door, nog even volhouden, nog even iets oplossen omdat het sneller voelt als jij het doet.
Dat is waarom ik dit werk doe.
Omdat ik weet wat er mogelijk wordt wanneer je niet nóg beter leert functioneren, maar eerder ziet waar je automatisch gaat dragen, oplossen, aanpassen of doorgaan.
Ik heb het bij mezelf gevoeld. Ik heb het bij leiders in corporates gezien. En ik zie het nu bij de executives die met mij werken.
Het probleem is zelden een gebrek aan leiderschap. Het probleem is dat een manier van leiden die je ver heeft gebracht, op een gegeven moment te veel van je gaat vragen.
Waarom dit werk zo snel naar de kern gaat
Ik coach met therapeutische diepgang. Niet omdat er iets kapot is, maar omdat leiderschap nooit alleen gaat over wat je doet. Het gaat ook over wat er in jou gebeurt op het moment dat er druk ontstaat, iemand iets van je vraagt of jij voelt dat er iets kan vallen.
Veel coaching blijft hangen in praten, begrijpen en goede voornemens. Dat kan waardevol zijn, maar het verandert niet altijd wat je doet wanneer je agenda volloopt, je lichaam spanning geeft en je hoofd alweer bezig is met oplossen.
Ik werk op de laag daaronder: waar jouw reflexen zitten. Waar je gaat dragen, aanpassen, controleren of doorgaan voordat je bewust hebt gekozen of dat werkelijk nodig is.
Daarom gaat dit werk vaak snel naar de kern.
Niet omdat ik je fix. Niet omdat jij een nieuwe versie van jezelf moet worden. Maar omdat zichtbaar wordt wat je al langer voelt en nog niet goed kon veranderen.
Precies daar ontstaat ruimte om anders te kiezen én te doen.
Mijn manier van werken als Leadership Mentor
Ik ben NOBCO/EMCC geaccrediteerd coach op Practitioner niveau en gecertificeerd Equine Assisted Therapeut.
Ik werk met Horse Powered Leadership, mijn methode waarin leiderschapscoaching, therapeutische diepgang en het werken met paarden samenkomen. Daarnaast gebruik ik inzichten uit cognitieve gedragstherapie, polyvagaaltheorie en systemisch werk.
Niet om je te vermoeien met theoretische kaders, maar om precies te kunnen werken op de laag waar jouw automatische reacties ontstaan. Je merkt het in hoe ik werk: nuchter, no-nonsense, scherp in mijn spiegeling, snel bij de kern, zonder oordeel, resultaatgericht en niet vrijblijvend.
Mijn klanten geven vaak terug dat ze meer rust ervaren, duidelijkere keuzes maken en steviger staan in situaties waarin ze eerder automatisch gingen dragen, regelen of doorgaan.
Dat is waar het mij om gaat. Niet dat je een mooi inzicht hebt tijdens een sessie, maar dat je anders kiest wanneer het er in je werk, je agenda en thuis echt toe doet.
De kudde
Paarden zijn al mijn hele leven belangrijk voor mij. Als kind had ik verzorgpony’s. Dat was mijn veilige haven, de plek waar ik mezelf kon zijn toen dat ergens anders niet altijd lukte.
In 2006 kocht ik mijn eerste eigen paard en in 2007 een huis met ruimte voor paarden. Ze zijn niet alleen onderdeel van mijn werk, maar ook van mijn leven.
Vanuit die jarenlange ervaring met paarden én leiderschap ontwikkelde ik Horse Powered Leadership: mijn methode waarin leiderschapscoaching, therapeutische diepgang en het werken met paarden samenkomen.
In sessies zijn de paarden geen decor en geen leuke toevoeging. Ze zijn een directe spiegel. Ze leven in het moment en reageren op houding, spanning, intentie en helderheid. Niet op woorden, titels of mooie verhalen.
Wat jij met je hoofd vaak nog kunt verklaren, maken zij zichtbaar. Direct, eerlijk en zonder oordeel.
Mijn kudde bestaat uit Jetske, Roos, Silly en Shanty. Ieder paard brengt iets anders in het werk, maar één ding hebben ze gemeen: ze laten je voelen waar je stevig staat en waar je jezelf nog verliest in controle, aanpassing of te veel dragen.
je business én in je leven.
JETSKE
ROOS
SILLY
SHANTY
De kracht van mijn paarden
- Jetske – laat je voelen waar je kracht vastzit en hoe je trouw blijft aan jouw leiderschap
- Roos – confronteert je met waar je klein blijft, zodat je voluit durft te gaan
- Silly – herinnert je dat leiderschap ook plezier en flow mag zijn
- Shanty – geeft je lay-back stevigheid en presence die klanten en kansen aantrekken
“Ik ben niet onder de indruk van je mooie verhaal. Wel van wie je werkelijk bent.”
Ellen Kok-Schut
Nog een paar dingen die je moet weten
Ik heb ooit linedancing-les gegeven op een recreatiepark. Ja echt, met cowboyboots en al.
Als ik niet werk met leiders of bij Rabobank ben, vind je me meestal bij de paarden. Vaak niet heel glamoureus, maar gewoon met een kruiwagen en een mestvork.
Wat bijna niemand ontgaat als ze met mij werken: ik prik snel door bullshit heen. Niet om hard te zijn, maar omdat daar vaak precies zit wat gezien moet worden.
Once you feel it, there's no way back.
Als je leest en denkt: zij snapt het, dan weet je waarschijnlijk al genoeg.
